Les enjeux de la filière aéronautique pour devenir une industrie plus durable 

L’industrie aéronautique a un impact significatif sur la pollution mondiale, notamment en raison des émissions de gaz à effet de serre (GES) produites par les avions. Bien qu’entre 2000 et 2021, les émissions de GES du transport aérien aient diminué en moyenne de 1,4% par an selon le Ministère de la Transition énergétique, la filière de l’aéronautique reste aujourd’hui l’une des industries les plus polluantes : 

• Émissions de CO2 : les avions brûlent des quantités importantes de carburant fossile (principalement du kérosène) pour fonctionner, et émettent ainsi du CO2, qui est le gaz à effet de serre majeur. 
• Émissions de dioxyde d’azote (NOx) et de particules fines : émis par les moteurs d’avion, le NOx a un impact sur la qualité de l’air, tout comme les particules fines et les traînées de condensation, qui contribuent à l’effet de réchauffement de la planète. 

Cependant, l’industrie aéronautique et les grandes entreprises françaises de cette filière sont conscientes de ces enjeux et travaillent à améliorer leur efficacité énergétique afin de réduire l’impact environnemental de cette industrie. Plusieurs initiatives et technologies ont été, ou sont en cours de développement :

• Des avions plus “éco-efficaces” : les constructeurs travaillent pour améliorer l’efficacité énergétique de leurs appareils, avec de nouvelles générations d’avions plus légers et conçus avec des matériaux composites et des moteurs plus efficaces, ce qui permettrait de réduire leur consommation de carburant, et ainsi leurs émissions de CO2. C’est le cas par exemple des avions A320 Neo, de la société Airbus. 

• Des biocarburants, ou carburants plus durables : l’industrie aéronautique travaille activement sur l’utilisation de biocarburants et carburants durables à base de matières premières renouvelables. Par exemple, le BAF (Bio-aviation fuel) est un carburant produit à partir de matières organiques, comme les huiles végétales (huile de palme ou de soja), les graisses animales, l’amidon, certaines algues, ou le sucre.
• Des moteurs hybrides et électriques : afin de réduire l’empreinte carbone des vols courts et de l’aviation régionale, la filière réfléchit à des technologies de propulsion hybrides et électriques. 

• L’optimisation des opérations aériennes : les compagnies aériennes cherchent des solutions pour améliorer la gestion du trafic aérien, en optimisant notamment les itinéraires et les approches de descente, afin de réduire les consommations de carburant et les émissions.
  
• Le recyclage des avions : enfin, l’industrie se concentre également sur le recyclage et le démantèlement des avions en fin de vie afin de récupérer et réutiliser les matériaux, et minimiser les déchets. 

Ces avancées démontrent qu’il reste néanmoins encore du chemin à parcourir dans la recherche et l’innovation au profit d’une industrie aéronautique plus durable. De telles initiatives nécessitent des actions concertées entre les entreprises, équipes de recherche, et gouvernements, afin d’atteindre des objectifs ambitieux en termes de réduction des GES.  

Dans le Sud Ouest de la France, et au Pays basque, où se concentre un pôle d’expertise majeur de l’aéronautique, quelques entreprises ont déjà mis en place des initiatives au service d’une industrie plus circulaire et responsable. 

Quelques exemples d’initiatives responsables parmi les entreprises de l’aéronautique dans le Sud Ouest de la France, et au Pays basque

Le recyclage des avions et de leurs pièces est un enjeu de taille de cette industrie afin de développer l’économie circulaire sur un marché majeur. C’est le défi qu’a souhaité relever Optima Aero : entreprise canadienne implantée au Pays basque à Anglet, Optima Aero est spécialisée dans le démantèlement et le recyclage d’hélicoptères. Désossage, recyclage et réhabilitation des pièces détachées, Optima Aero a choisi le Pays basque pour sa proximité avec les grandes entreprises de l’écosystème français de l’aéronautique : Safran Helicopters, Airbus, Thales, etc. Optima Aero répond à des questions majeures et tendances de l’industrie : comment réduire les impacts environnementaux de la filière aéronautique ? Comment capitaliser sur les ressources déjà produites pour proposer une nouvelle offre plus durable ? 

Du côté des grandes entreprises françaises de l’aéronautique, Airbus a mis en place plusieurs initiatives en faveur de l’économie circulaire. Par exemple, l’initiative “Second life for composite” permet de réutiliser les déchets de carbone issus de la production des avions en les transformant en produits utiles, tels que casques de protection ou coques de téléphone ! L’entreprise travaille également sur de nouvelles gammes d’avions plus éco-efficaces, tels que l’A350 XWB. Airbus s’implique également dans la recherche de biocarburants durables.

Safran, spécialisée dans les équipements aéronautiques et notamment les moteurs d’avions, s’est quant à elle engagée sur de nouvelles technologies de recyclage pour les matériaux aéronautiques, tels que les alliages de titane, afin de les réintroduire dans la production de nouveaux produits. 

De son côté, Dassault Aviation, entreprise spécialisée dans la conception et la fabrication d’avions d’affaires et militaires, développe des technologies visant à réduire la consommation de carburant de ses avions, afin d’améliorer leur efficacité énergétique. 

Cet écosystème de grandes entreprises françaises de l’aéronautique peut également compter sur l’entreprise Thales, spécialisée dans les systèmes électroniques pour l’aérospatial, la défense et la sécurité, qui travaille sur le développement de technologies visant à améliorer l’efficacité opérationnelle des avions et à réduire leur impact environnemental. 

Les atouts du Pays basque pour implanter une entreprise dans l’aéronautique

L’aéronautique, mais aussi la mécatronique et les composites, sont des filières très riches et dynamiques au Pays basque. Bénéficiant d’un environnement d’entreprises à renommée mondiale et de pôles de compétitivité reconnus comme le pôle Technocité et l’Aerospace Valley, le Pays basque est un territoire très opportun pour les entreprises de l’aéronautique souhaitant s’y implanter. Au carrefour de nombreux axes routiers, ferroviaires et aériens, le Pays basque bénéficie d’un emplacement stratégique, proche de Bordeaux et Toulouse, où sont implantés les grands groupes aéronautiques français.  Grâce à l’ESTIA, école d’ingénieurs réputée, notre région possède également des formations qualifiées et des compétences majeures pour développer l’industrie de l’aéronautique. 

Basque Invest est fier d’avoir accompagné plusieurs entreprises de l’économie circulaire et de l’industrie de l’aéronautique à s’implanter au Pays Basque, dont Optima Aero en 2022. Notre connaissance de l’écosystème d’entreprises de l’aéronautique, de l’économie circulaire, mais surtout de l’environnement du Pays basque, nous permet de vous conseiller au mieux et de vous orienter vers les bonnes personnes pour une implantation réussie au Pays basque. Discutons-en !